يقول المؤرخ فنكلشتاين : ليس الفن الواقعي هو الفن الذي يقتصر على رسم الشخصيات المعروفة والموضوعات المستمدة من الطبيعة ، بل الفن الواقعي هو الذي يكشف في الوقت نفسه عن كل فردية البشر و تشابههم مع جماهير البشر الأخرى. فالفن الواقعي ينبه الناس إلى جمال الطبيعة، كما ينبههم إلى جمال البشر الأخرى، فالفن الواقعي يصور العلاقات الاجتماعية التي ينشغل بها الناس ويصور الروابط التي تؤلف بينهم. وهذا الفن يبين عن طريق اختياراته لموضوعاته كيف أن العالم يتغير، كما يبين ما هو الجديد وما هو المتحرك والناهض بين الناس في المجتمع، وهكذا يمكن أن يقال عن الفن الواقعي أنه يعكس تاريخ زمانه.
